Van gelijkstroom naar wisselstroom
De spanning die een systeem zonnepanelen levert, is in de meeste gevallen niet direct geschikt voor gebruik. Allereerst zijn de meeste huishoudelijke apparaten gemaakt voor wisselspanning, hoewel een gewone gloeilamp ook prima brandt op gelijkstroom. Daarnaast zou het vervelend zijn als de fluctuaties in lichtinval zouden doorwerken in de aangesloten apparatuur. Zonnepanelen worden daarom doorgaans aangesloten op het lichtnet, dat een constante wisselspanning van 230 volt levert. De zonnestroom vormt dus een aanvulling op de stroom uit het lichtnet, en andersom.
Om op het lichtnet te worden aangesloten moet de gelijkspanning worden omgezet in een constante wisselspanning van 230 volt. Dit gebeurt in een omvormer. De omvormer zet de gelijkspanning eerst om in een sinusvormige wisselspanning. Deze wisselspanning wordt vervolgens getransformeerd naar een spanning die iets boven de lokale netspanning ligt. Deze transformatie is nodig om te zorgen dat de zonnestroom daadwerkelijk in het net wordt ‘teruggeleverd’. Er zijn veel verschillende soorten omvormers; bekijk ons omvormers overzicht om te kijken wat de beste keuze is.
Een voorbeeld van een SMA omvormer (STP 3.0-6.0)
Omvormer goed afstellen op zonnepanelen
Om de opgewekte energie van een systeem zonnepanelen goed om te vormen, moet de omvormer nauwkeurig zijn afgesteld op het te verwachten vermogen. Een omvormer heeft een beperkt bereik waarbinnen de ingangsspanning en het ingangsvermogen moeten vallen. Voor elke hoeveelheid zonnepanelen moet dus een omvormer worden gevonden. Onze advsieurs gebruiken special ontwerp-software om te zoeken naar de beste omvormer die past bij een bepaald aantal zonnepanelen.
Hybride omvormers
Tegenwoordig willen steeds meer klanten een thuisbatterij plaatsen. Hybride omvormers zijn omvormers waaraan zowel zonnepanelen als batterijen kunnen worden gekoppeld: twee-in-één dus. De batterijen hoeven niet meteen aan de omvormer te worden verbonden: zonder batterijen functioneren de toestellen net als 'gewone' omvormers. Maar ze zijn wel alvast klaar voor een toekomstige toevoeging van batterijen, wanneer dat interessant wordt.
Elk merk en type zonnepanelen heeft een eigen elektrotechnische karakteristiek. Deze zogenaamde IV-karakteristiek is meestal op het officiële datasheet van de fabrikant terug te vinden. Voor het rendement van het systeem als geheel is het belangrijk dat de karakteristieken van de zonnepanelen zoveel mogelijk gelijk zijn. In praktijk komt het erop neer dat het onverstandig is om panelen van verschillende merken of typen op één omvormer aan te sluiten.
De MPP-tracker varieert constant de spanning over een string van panelen om op elk moment tot het maximaal mogelijke vermogen te komen dat de panelen op dat moment kunnen leveren, het Maximum Power Point (MPP).
Tegenwoordig beschikken veel omvormers over 2 zogenaamde MPP-trackers. Hierdoor kunnen strings met verschillende typen panelen wel op één omvormer worden aangesloten, al moeten in de afzonderlijke strings de panelen wel allemaal identiek zijn.
Vroeger maakten omvormers nog wel eens een hoorbare zoem of piep als ze in werking waren, maar de nieuwste modellen zijn nagenoeg geluidloos. Sommige modellen met hogere vermogens zijn uitgerust met een ventilator die aanschiet bij hogere interne temperaturen. De meeste omvormers maken een zacht klikkend geluid bij opstarten in de ochtend en afschakelen in de avond, wanneer de relais van positie veranderen. Het is daarom aan te raden om zulke omvormers niet in de slaapkamer te hangen; hoewel de omvormer 's nachts niet werkt, kan hij in de zomer ochtend wel vroeg aanslaan, wat een lichte slaper mogelijk kan wekken.
